Благодаря Атласу спинного мозга Аллена ученым нескольких крупнейших медицинских институтов удалось открыть новый вид клеток. Новые клетки действуют подобно нейральным стволовым клеткам.
Экспертами была составлена карта генов спинного мозга мышей, для сравнения "включенных" генов взрослого спинного мозга которые работали в других нейральных стволовых клетках. Благодаря этому, был выявлен набор из 122 генов, позволяющий говорить о схожести новых клеток с классическими нейральными стволовыми клетками.
Ранее полагали, что нервная система не может самовосстанавливаться, так как необходимые для этого клетки истощаются в ходе своего развития. Открытие новых клеток, схожих со стволовыми, возможно поможет активировать необходимые гены, позволяющие влиять на стволовые клетки, приводя тем самым к восстановлению нервной системы во взрослом спинном мозге.
Прежде всего врачи уделяли большое внимание самомму центру спинного мозга, расчитывая именно тоам найти нейральные стволовые клетки. Их и в самом деле нашли там, и все же, новые клетки были обнаружены на краю спинного мозга.
Специалисты полагают что такое расположение весьма удобно для дальнейшей стимуляции клеток.